黄金不同于一般商品，从被人类发现开始就具备了货币、金融和商品属性，并始终贯穿人类社会发展的整个历史，只是其金融与商品属性在不同的历史阶段表现出不同的作用和影响力。
　　黄金是人类较早发现和利用的金属，由于它稀少、特殊和珍贵，自古以来被视为五金之首，有“金属之王”的称号，享有其它金属无法比拟的盛誉。正因为黄金具有这样的地位，一段时间曾是财富和华贵的象征，用于金融储备、货币、首饰等。随着社会的发展，黄金的经济地位和商品应用在不断地发生变化，它的金融储备、货币职能在调整，商品职能在回归。随着现代工业和高科技快速发展，黄金在这些领域的应用逐渐扩大，到目前为止，黄金在金融储备、货币、首饰等领域中的应用仍然占主要地位。

黄金市场的供应来源主要有以下几个方面：

    第一、经常性供给 世界各产金国的新产金，这类供给是稳定的，经常性的。

    第二、诱发性供给 这是由于其他诸多因素刺激作用导致的供给。主要是金价上扬，众多囤金者获利抛售，或是黄金矿山加速开采；

    第三、调节性供给 这是一种阶段性不规则的供给。如产油国因油价低迷，会因收入不足而抛售一些黄金。前苏联就曾向世界市场售出过黄金。主要包括还原重用的黄金以及其他一些国家官方机构、国际货币基金组织和私人抛售的黄金。

    黄金是人类较早发现和利用的金属。由于它的稀少、特殊和珍贵，自古以来被视为五金之首，有“金属之王”的称号，享有其它金属无法比拟的盛誉，其显赫的地位几乎永恒。正因为黄金具有这一“贵族”地位，长期以来一直是财富和华贵的象征，被用作金融储备、货币、首饰等。到目前为止，黄金在上述领域中的应用仍然占主要地位。

    随着社会的发展，黄金的经济地位和应用不断地发生变化：货币职能逐渐下降，在工业和高科技领域方面的应用在不断扩大。

黄金的主要需求和用途有以下几大类：

   （1）用于国际储备。这是由黄金的货币商品属性决定的。由于黄金的优良特性，历史上黄金充当货币的职能，如价值尺度、流通手段，储藏手段，支付手段和世界货币。随着社会经济的发展，黄金已退出流通领域。二十世纪70年代以来黄金与美元脱钩后，黄金的货币职能也有所减弱，但仍保持一定的货币职能。目前许多国家，包括西方主要国家国际储备中，黄金仍占有相当重要的地位。各国官方的黄金储备主要作用是做为国际支付的准备金，一国黄金储备的多少与其外债偿付能力有密切关系。为了保持一定的黄金储备比例，各国中央银行及国际金融机构都会参与世界黄金市场的交易活动。

    （2）用于珠宝装饰。华丽的黄金饰品一直是社会地位和财富的象征。

    （3）在工业与科学技术上的应用。由于黄金具备有独一无二的完美性质，这种性质是任何一种金属都不具备的。如它具有极高的抗腐蚀的稳定性；良好的导电性和导热性；金的原子核具有较大捕获中子的有效截面；对红外线的反射能力接近100％；在金的合金中具有各种触媒性质；黄金还有良好的工艺性，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉；黄金很容易镀到其它金属和陶器及玻璃的表面上，在一定压力下黄金容易被熔焊和锻焊；金可制成超导体与有机金等。正因为有这么多有益性质，使它被广泛用于最更要的现代高新技术产业中去，如电子技术、通讯技术、宇航技术、化工技术、医疗技术等。

（4）投资需求也是黄金市场需求来源的重要部分。一方面，人们利用金价波动，入市赚取利润，另一方面，人们在不同条件下，可在黄金与其他投资工具之间互为选择。如当美元贬值、油价上升时，黄金需求量便会有所增加；如股市上涨，吸引大量资金，那么黄金需求可能会相应减少。