1、规避股市风险：股指期货可以用来对冲股票市场的系统性风险；2、发现价格：股指期货反映了市场中大部分人对未来股指价格的预期；3、套利：投资者可通过股指期货和指数ETF之间的套利操作，增加市场流动性；4、指数化投资和股票资产组合管理：股指期货为投资者提供了多样化的投资选择，有助于实现指数化投资和优化股票资产组合。5、风险管理工具；6、流动性管理；7、丰富投资工具；8、完善资本市场体系；9、防范风险。

股指期货的作用：

(1)提高市场的流动性较高。有研究表明，股指期货市场的流动性明显高于现货股票市场，如在1991年，FTSE-100指数期货交易量就高达850亿英镑是现货股票的15倍左右。日经指数开市以来是现货股票交易量的十倍。

(2)股指期货具有价格发现功能。股指期货市场的价格是对股票市场未来走势做出的预期反应，即发现未来股票指数的价格点位。它与现货市场上的股票指数一起，共同对国家的宏观经济和具体上市公司的经营状况做出预期。从这个意义上讲，股指期货对经济资源的配置和流向发挥着信号灯的作用，有助于提高资源的配置效率。

(3)股指期货具有套期保值功能。套期保值，是指投资者买进或者卖出与现货数量相等但交易方向相反的期货合约，以期在未来某一时间通过卖出或买进期货合约，从而补偿因现货市场价格波动带来的实际损失。这样，期货与现货两个市场的交易赢亏就“套”在一起了。股指期货的套期保值功能，丰富了股票市场参与者的投资工具，促进股票现货市场交易的活跃，并减轻集中性抛售对股票市场造成的恐慌性影响，对平均股价水平的剧烈波动起到了缓冲的作用。